長期暴露在空氣中的氫氧化鈉溶液會與二氧化碳反應，生成碳酸鈉和水，但沒有明顯的現象，故無法證明氫氧化鈉溶液是否已經變質。要證明氫氧化鈉溶液已經部分變質，就是要證明NaOH溶液中有Na2CO3存在。但不能用酸堿指示劑進行鑒別，因為NaOH溶液和Na2CO3溶液都顯堿性。有三類物質可以用來證明氫氧化鈉溶液已經部分變質：加入酸類（如鹽酸，稀硫酸，硝酸等），會有氣泡產生；加入堿溶液（只限于Ca（OH）2,Ba（OH）2），會有白色沉淀生成；加入可溶性的鈣鹽或鋇鹽，（如CaCl2溶液，Ba（NO3）2溶液等），也有白色沉淀生成。

　　滴入鹽酸（稀硫酸，硝酸），有氣泡；滴入澄清石灰水，有白色沉淀生成；滴入CaCl2溶液，有白色沉淀生成。